AI新藥公司“費米子”獲數千萬元Pre-A輪融資,挑戰者和熊貓資本投資
近日,動脈新醫藥獲悉,AI新藥公司費米子科技完成挑戰者和熊貓資本投資的數千萬元Pre-A輪融資。
費米子科技專注研發針對小分子化藥的AI輔助制藥技術平臺,通過與CRO公司、原研藥企的深度合作,利用AI技術,提高新藥早期研發的效率。
全球的“人工智能+新藥研發”正處于快速成長期,動脈網蛋殼研究院數據顯示,全球有近百余家“人工智能+新藥研發”創新企業,覆蓋靶點發現、化合物合成、化合物篩選、晶型預測、患者招募、優化臨床試驗設計、藥物重定向七大環節。這些創新企業已獲得累計13.1億美元的融資,其中,80%的融資處于在A輪以及以前的階段。
從基于深度學習的圖片檢索到AI制藥
進軍醫藥領域并非鄧代國初衷,但似乎是一種必然。
2014年,中山大學的鄧代國博士攜團隊在Imagnet計算機視覺大賽獲得全球第三的優秀成績。
2015年鄧代國攜團隊將深度學習技術應用于面料行業,創立了搜芽面料B2B電商平臺,成為紡織行業以圖搜布“第一人”,搜芽獲得創新工廠、零一資本、騰訊原高級副總裁吳宵光以及行業資本的天使輪、A輪及A+輪共計三輪融資。
2016年,鄧代國得知自己的親人罹患肺癌,這是他進入醫療領域的重要原因。當時國內并沒有治療這類肺癌的二代和三代上市的靶向藥,大部分藥物處于臨床試驗甚至更早的研發階段。從那時起,鄧代國便開始收集新藥研發的行業信息、流程,尋找醫藥研發領域的朋友,并嘗試與藥企合作,用AI技術加速新藥研發。
2018年底,鄧代國創立了費米子科技,將積累的AI技術人才與醫藥研發的專家配合,加快發現及優化有活性的小分子藥物。
AI新藥研發平臺DrugNet:創新算法,提高篩選及優化效率
確定進入藥物研發賽道后,鄧代國便積極布局。基于機器學習方向的多年積累與深刻理解,團隊得以從藥物化合物數據快速切入。短短數月,費米子科技的AI輔助制藥平臺已經擁有了三個方面的核心技術:苗頭藥物分子篩選、全新分子化合物數據自動生成以及先導小分子化合物優化,并獲藥物研發企業的交付認可。費米子希望最終能通過AI輔助制藥平臺,實現針對疾病靶點,虛擬化合物庫自動生成、篩選、副作用預測,最終生成候選化合物數據,形成臨床小分子藥物早期研發的技術閉環。通過AI的手段,建立藥物早期快速研發的新型藥企。

AI虛擬篩選人工智能與新藥研發
“我們對自己的定義是AI輔助藥物研發企業,而非向CRO公司、原研型藥企、藥物科研組織等提供新藥早期研發技術服務企業,我們直接向藥企提供IND前后的候選化合物。”鄧代國表示。
目前費米子的團隊由AI技術人才與藥物研發領域的專家組成,團隊藥物研發人員利用AI輔助制藥的技術平臺與生物實驗相結合,快速跟進相關靶點的藥物。對于公司的難點,鄧代國表示,“目前我們缺少能用于機器學習的高質量化合物數據,也缺乏同時精通機器學習和藥物研發的跨界人才。”
談及未來的發展,團隊表示,目前公司已與數家藥企展開深度合作。立足機器學習的特性,費米子選擇數據更多的me too/me better方向,研發具有藥理活性的候選化合物分子,部分藥物研究已進入動物實驗階段。未來,公司將進一步深入,推進小分子藥物管線進入臨床試驗,并利用AI加速藥物整體研發進程。鄧代國博士坦言,人工智能在藥物研發方面的應用,目前還處于早期階段。最終,機器學習技術在藥物研發方向的應用價值,還是要看能在多大程度上幫助患者,選對疾病靶點,更快地開發出成本更低的新藥。
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