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1929年開始的金融危機令無數金融機構膽戰心驚，大量企業資金鏈斷裂，產品單一的汽車企業徹底破產，汽車巨頭們也遭受重創，唯有克萊斯勒安然無恙。

由于海外公司的布局以及提前買下道奇和順風（Plymouth）公司，克萊斯勒成功經受住了危機考驗。1933年其以25．8％的占有率超越了福特，成為經濟危機中唯一超過1929年繁榮時期銷量的車企。

這一時期，克萊斯勒還創新地設計出流線型車身的Airflow，可惜并沒得到消費者的青睞。

這個設計后來被通用吸收，數年后通過別克概念車Y－job，才被世人認可。

風暴停息后，美國汽車產業經歷了一次洗牌，克萊斯勒、福特以及通用成為汽車產業的三大巨頭。

但金融危機的陰霾還沒徹底散去，世界又迎來更大的一次動蕩，第二次世界大戰爆發。

當戰爭的漩渦將美國再次卷入后，美國汽車產業不可避免地轉型到軍工生產。

這場讓美國傾盡全力的戰爭，刺激了美國各個產業的發展，汽車工業首當其沖。

時任通用汽車公司總裁威廉·克努森接受總統羅斯福委托，負責領導美國境內所有軍工生產工作。

克努森當時給同行們的生產指標是制造5萬架戰機、13萬臺發動機、1．7萬門重炮、2．5萬門迫擊炮以及百萬輛的軍用汽車。

可實際產量遠遠超過了規劃，僅通用自己在戰爭期間就超額完成了生產目標。總計生產了20．6萬臺飛機發動機、1．3萬架海軍戰斗機、9．7萬副飛機螺旋槳、3．8萬輛坦克和坦克殲擊車、19．8萬臺柴油發動機、19萬門火炮、85．4萬輛軍用卡車以及無數槍支彈藥……

沖鋒在前線的除了各家車企生產的不計其數的卡車、轎車、吉普車，還有克萊斯勒組裝的各種型號坦克，以及從福特裝配線飛出的轟炸機等武器。

如此顯赫的成績使得威廉·克努森成為美軍歷史上，唯一一位以平民身份被授予陸軍中將軍銜的商人。

由于汽車工業對軍工生產的巨大貢獻，美國總統艾森豪威爾發明了“軍事－工業復合體”這個概念，核心就是汽車工業。

戰爭讓這些汽車巨頭賺得盆滿缽滿，也讓美國強大的工業實力再次震驚全世界。

由于戰火并沒波及到美國本土，使得這些車企專注軍工生產的同時，將汽車產業的革新延續到了戰后。

三大車企你追我趕，各種創新的設計層出不窮。電動車窗、自動變速箱、盒式磁帶汽車音響等出現，使汽車的舒適性有了質的飛躍。

生活富足的美國人不僅買房子要大，買車也要型號大、排量大。

戰后美國大街上，跑得最多的車型是又大又寬的家庭式旅行車（Station Wagon），它能載著全家人外出度假休閑，其樂融融。

為了迎合虛榮心爆棚的消費者，所有車型設計都趨向更低、更長、更寬的全尺寸非承載后驅轎車。

另外，受到火箭以及噴氣式飛機設計的影響，許多車輛不僅周身鍍鉻，還在車尾加裝了夸張的尾翅。這種設計未必對汽車性能有多大幫助，純粹就為了炫耀。

整個五十年代，經濟繁榮的美國，曾創下汽車銷售106個月持續增長的紀錄。

歌舞升平中，鐵幕悄然低垂。

1957年，蘇聯發射了第一顆人造地球衛星，在太空技術上領先美國一步。

美國人在太空上慢了一步，希望在陸地上找補回來。

隨后數年，福特牽出了“野馬”、雪佛蘭拿出了“科邁羅”、道奇則推出了“挑戰者”，這些都是外形粗獷，動力強勁的大排量美式“肌肉跑車”。

沉迷于速度與激情中的美國人并沒察覺到，一場危機正靜悄悄襲來。