分析丨微軟197億美元,拿下這家語音巨頭意欲何為?
前言:
在疫情風暴肆虐全球之時,不少企業開始收縮業務戰線準備過冬。不過,也有一些科技巨頭逆勢而為,正在悶聲干大事,正所謂別人恐懼的時候我貪婪。
作者 | 方文
圖片來源 | 網 絡

微軟第三大收購落幕
微軟宣布以197億美元完成了對語音技術公司Nuance Communications的最終收購,并表示將開啟[基于結果的AI新時代]。
這筆收購是微軟687億美元收購游戲巨頭動視暴雪、262億美元收購LinkedIn之后的又一個筆重大交易。
Nuance簡單的說,就是全球的科大訊飛,該公司的資歷和體量都要高一些,號稱全球最大語音識別公司。
Nuance與醫療行業的深度融合對于微軟而言有著補強作用,這或許是微軟看中其重要因素之一。
收購Nuance能夠為它提供兩個大的便利,一個是能獲取以前Nuacne的客戶資源,順勢導入微軟的其它產品。
另外一個就是能夠獲取Nuacne這塊的技術,融入微軟的一些產品中去,能夠極大的提升微軟的這方面技術競爭力。
Nuance此前主要向各企業提供語音交互的相關技術咨詢服務,它出圈的時刻在于為蘋果的Siri語音軟件提供技術支持。

雙方歷經一年的[夜長夢多]
本次收購早在2021年4月就已經發起,但遲遲沒能落地。
彼時兩家公司宣布將共同開創人工智能未來,利用人工智能的力量,幫助各行各業的組織創造無摩擦、個性化的客戶體驗。
當時的價格,還是160億美元,但收購動作太過頻繁的微軟自然受到了鉗制,部分國家對此次收購啟動了反壟斷調查,收購因此不得不延期。
2021年6月5日,美國反壟斷部門終于批準了微軟對Nuance公司的收購計劃,同年12月歐盟也高抬貴手批準了此次交易。
而在今年3月,微軟獲得了英國競爭和市場管理局的同意,跨過了最后一道坎。
雖然比最初的價格多出了37億美元,但對于微軟來說,這仍是近年來的全球收購行動中一筆令人滿意的交易。

[打不過就加入]被微軟收購不算差
當時雙方還曾宣布建立戰略合作伙伴關系,使用Nuance軟件幫助微軟客戶實現健康記錄的數字化,并且雙方還將進一步在醫療人工智能解決方案上進行探索。
隨著智能語音市場潛力被進一步發掘,互聯網巨頭都看上了背后的發展空間。
數據顯示,預計2025年語音經濟規模將達到1萬億美元,超過移動應用經濟。
全球醫療保健語音市場的規模將在2023年達到7億 美元,年復合成長率高達24.55%,風口之勢已顯。
于是,這些廠商開始組隊入局,著手開發自家的語音技術,試圖彎道超車,在一定程度上沖擊了Nuance的市場地位。

生意場上,弱肉強食,光有技術顯然是不行的,Nuance被巨頭們早就盯上了,十年間,該挖角的挖角,該排擠的排擠,Nuance公司里的技術骨干已經不剩幾個了。
更致命的是,AI深度學習框架開源了,Nuance的技術不再是獨門秘方,客戶的選擇也不再只有Nuance一個,公司開始走向夕陽。
在當時的壓力之下,Nuance也嘗試過轉型自救,但是效果甚微,再這樣的窘境之下,被微軟收購也算是另一種擇優的辦法。
技術優勢會隨著深度學習框架的不斷開源倒逼門檻下降,互聯網巨頭憑借資金招兵買馬強勢入局,并通過云服務等方式擴散賦能和商業化,進而構建自己的龐大生態圈。
這對于以AI行業為代表的技術性企業來說,不得不面臨市場擠壓、營收增長緩慢、建造數據應用護城河艱難等困境。
所以在這種情況下,[打不過就加入]也不失為繼續活下去的方法。

微軟與醫療行業
早在2014年,微軟就開始致力于與醫療行業的融合。
2019年,微軟就與Nuance在醫療衛生領域開展合作。
同年,微軟和Nuance在AI醫療保健領域建立了合作伙伴關系 ,并將Nuance的醫療平臺與微軟的Azure人工智能服務技術相結合。
在這樣的基礎上,Nuance融入微軟后幾乎會無縫嵌入智能云業務之中,彌補醫療語音這個模塊的空白。
如今收購Nuance,隨著兩者在醫療人工智能解決方案上的深入探索,或許可以得到一個新的增長驅動力。
但這場圍繞云計算的戰役并不那么好打,神經緊繃是必須,如何進一步與對手拉開差距是它們當下需要思考的關鍵問題。
微軟甚至將Nuance的Dragon Ambient eXperience(DAX)的環境臨床解決方案直接嵌入到了 自身云服務中。
在微軟解決方案覆蓋的醫院中,系統將自動捕捉記錄醫生和病人之間的對話,并通過AI進行語境分析和自動創建臨床記錄,大大提升了醫療效率。

結尾:
時至今日,微軟等互聯網巨頭舉賢若渴的AI收購策略也將信號傳遞給了國內互聯網玩家:試圖將技術納入現有產品或服務體系之中,拉動創新產品的開發和業務擴張,同時達到遏制競爭對手的目的。
Nuance和微軟的類似故事也經常在國內發生,以百度、阿里等為代表的頭部企業在對人工智能并購交易格局中也處于主導地位,將來也是互聯網長期較量的戰場。
部分資料參考:科技云報道:《微軟再次啟動“鈔能力”拿下這家語音巨頭意欲何為?》,格隆匯:《1250億!微軟再用“鈔能力”,拿下這家語音巨頭》,壹零社:《微軟并購Nuance,醫療行業的錢好賺?》
原文標題 : AI芯天下丨分析丨微軟197億美元,拿下這家語音巨頭意欲何為?
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