Waymo車頂傳感器翻新 第五代硬件要來了?
Waymo以全新的面貌宣布拿到22.5億元融資,載人載貨兩條腿走路,推動商業化進程。車輛頂部的傳感器發生了細微的變化,難道要發布第五代產品了?
谷歌旗下自動駕駛子公司 Waymo 在美國時間周一宣布,獲得22.5億美元(約合156億人民幣)融資,投資方包括Silver Lake(銀湖資本)、加拿大Pension Plan Investment Board(加拿大退休金計劃投資委員會)、Mubadala Investment等機構,以及零部件巨頭麥格納、硅谷風投機構Andreessen Horowitz 和谷歌。

Waymo首席執行官 John Krafcik 表示:“我們一直將團隊共贏作為我們的使命,注重與OEM、供應商、運營伙伴、社區的協作,以建立和部署無人駕駛車輛。今天,我們在獲得投資后,團隊迎來金融投資機構和重要的戰略伙伴,通過與Alphabet一起注入資本和業務敏銳度,將進一步加深對人員,技術和運營的投資,所有這些都將支持在全球范圍內部署 Waymo Driver。”
這是Waymo 成立十年來首次引入外部資本,有分析師認為,這項投資將使Waymo成為與Alphabet分離的獨立實體,并且還有助于將公司資本化,用于車輛的商業部署。Krafcik 也曾在電話會議上表示,雖然他不確定是否會從Alphabet剝離Waymo并進行IPO,但“未來肯定有可能。”
載客載物兩條路,商業模式已見雛形

在過去的一年中,Waymo在美國25個城市的公共道路上記錄了超過2000萬英里的自動駕駛里程,以及超過100億英里的計算機模擬測試里程。加州DMV近日發布的2019年路測報告中,Waymo在加州共有148臺路測車輛,總計路測里程145萬英里(約合233萬公里),MPD(每次干預行使里程)數值為13219英里(約合21273公里)。
自從2018年啟動 Waymo one 項目,每月有1500多個乘客乘坐,累計服務了近10萬人。Waymo已經從菲尼克斯郊區的按需Waymo One乘車服務中,獲得少量收入,并且最近在那里啟動了UPS的付費物流試點,將包裹從零售商店運送到UPS倉庫。
另外,Waymo還加速了自動卡車運輸,在融資的同時宣布創建了 Waymo Via 物流業務,從其位于鳳凰城的 Waymo One 乘車服務到新的Waymo Via物流業務,將本地和長途運輸捆綁在一起。Krafcik說,目前,Waymo卡車正在美國亞利桑那州和德克薩斯州之間的10號州際公路上運送貨物。
新傳感器曝光,定位第五代產品?

在官網的照片中,可以看到曝光的車輛頂部傳感器發生了很大的變化。車頂部傳感器支架共分了三層,最頂層的圓柱體用類似LED的效果呈現出“W"的logo,應該是LED與激光雷達系統融合在一起了,第二層為多個攝像頭陣列,是視覺系統,第三層之前作為附加的傳感器,有麥克風之類接受聲音信號,以及熱像儀介紹紅外線的裝置,在新造型中仍出現了一些視覺傳感器。

對比之前的“小蘑菇"現在變成了”大花盆“,第四代車輛在半球形部分的頂部旋轉了905 nm,64光束激光雷達(1),在圓錐形下部的旋轉了1550 nm激光雷達(3),并且在兩個激光雷達之間夾了一個攝像機環(2)。而在新車輛中,激光雷達系統與攝像頭系統分離開,并且沒有了1550 nm激光雷達的位置,有網友猜測將該雷達可能被其他傳感器取代,也可能都被統一整合到頂部”花盤“里。夜間,頂部的LED會讓車輛更加醒目,能夠警醒其他交通參與者。當然,這可能是潛心打造的第五代產品,也不排除只是單純為了商業化進程而特意做的細節美化處理。
去年,Waymo 在底特律開設了一家小型工廠,工程師和技術人員已開始使用Waymo 的新型第五代硬件組裝自動駕駛貨車,SUV和半卡車,該硬件包括更多的計算能力以及升級的激光雷達,雷達,攝像頭和其他傳感器,在所有天氣條件下均可操作。相信在融資新聞曝光后不久,Waymo就會發布第五代自動駕駛車輛,到時候我們再來解開Waymo做了哪些新技術和方案的變動。

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