2013—2019,李彥宏的AI啟示錄
第三個階段:2018—至今:加速AI商業化
百度在這個階段的開局并不順利,阿里、騰訊的市值已經數倍于百度,還出現了今日頭條這樣誕生于移動時代的挑戰者。
在百度近乎原地打轉的幾年里,騰訊、阿里開始在多個賽道展開對抗:打車大戰、外賣大戰、共享單車、零售升級等等,盡管沒有表現出強勁的營收,阿里、騰訊在移動互聯網各個領域的滲透是不爭的事實。
由此形成了一個特殊的局面,騰訊、阿里乃至華為、小米,都將AI戰略作為一種戰略儲備,短時間內不必承擔盈利的壓力。而百度卻面臨著雙重標準:既需要在人工智能領域進行長遠深入的布局,也需要帶動當前的營收增長。
在李彥宏這兩年的兩會提案里,對AI商業化的思考不無明顯。
2018年,李彥宏在兩會的四個提案中,有兩個提案和人工智能相關,一是鼓勵企業開放人工智能平臺,促進實體經濟轉型發展;二是打造自動駕駛政策全球新高地,構建汽車產業強國。2019年的三個提案中,智能交通、電子病歷、人工智能倫理研究,無不指向了人工智能行業所面臨的核心問題。
與此同時,AI逐漸成為百度移動生態開花落地的催化劑:
1、“搜索+信息流”成為百度新的業務增長點。2017年第二季度,百度的每日廣告營收為3000萬元,而在上一季度中,每日廣告營收還只有1000萬元,人工智能讓百度的傳統業務重新恢復高增長。
2、QuestMobile發布的2019春節大報告顯示,百度App在春晚旗艦的DAU增長超過1億,輔以好看視頻、全民小視頻、百度貼吧、百度網盤、百度地圖等多款百度系產品,形成了一超多強式的集中發力。
3、百家號和智能小程序破解了搜索的歷史難題。百家號迎合了新型的內容分發形式,智能小程序的開源巧妙解決了不同服務間的數據孤島,相比于早前的移動互聯網轉型,百度終于搞清了要建什么樣的移動生態。
4、聯合國世界知識產權組織發布的數據顯示,百度人工智能專利數量全球排名26位,在國內互聯網企業中排名第一;在深度學習領域,百度的專利申請量排名全球第二,僅次于中科院,領先于谷歌、微軟、IBM等國內外企業。
數年摸索,似乎有了撥云見日的跡象。在2019年首封內部公開信中,李彥宏對人工智能的情感和高度期待溢于言表,“那個能夠做出好產品、那個受用戶喜愛的百度,已經回來了!”
李彥宏的AI執念:跨越“S型曲線”
需要回答的一個問題是:從移動互聯網轉型,到O2O戰略無功而返,再到加速AI商業化,百度將近10年的轉型到底暗藏著什么樣的邏輯?
20世紀60年代,斯坦福教授埃弗雷特?羅杰在《創新的擴散》一書提出了“S曲線”的概念,指企業在最初階段規模較小,服務于幾個客戶,隨著新產品逐漸大眾化,企業迅速擴張并最終達到巔峰,而當市場走向成熟時,企業步入平穩發展的過程,整個過程最終體現為S形。
早在2010年的時候,百度在中國市場的份額已經超過70%,此后的很多年里,在營收上一直維持著穩定的線性增長,比如2010年百度營收為79億元,2018年的營收達到1023億元,早已步入了平穩發展的過程。
按照保羅·紐恩斯在《跨越S曲線》中的觀點,為了避免步入頹勢,企業需要不斷發現新領域,找到第二增長點,進而跨越到第二曲線。對于如何判斷拐點的出現,格魯夫提出了“十倍速變化”的公式:每個戰略拐點都會出現十倍速的變化,而每個十倍速的變化都會導致戰略拐點。
2017年第二季度,百度信息流營收同比增長300%,背后還有一個不為人知的增長數據,基于IntentEngine實現的lookalike投放量增長了10倍。這個數據可能還不足以成為百度迎來戰略拐點的標志,但在很大程度上影響了百度內部對AI的信心。
進入2018年后,百度在戰略布局中已經有了鮮明的終局思維,并由此形成了百度的人工智能戰略控制點和相應的投入時間表:
1-3年的現金奶牛;諸如信息流、小程序、DuerOS、云計算等等,在當下或1-3年內可以找到合理的盈利點,專注于和百度有強依賴的賽道。也就可以解釋,為何互聯網的熱門賽道上,出現了從BAT三國殺到AT對抗的局面。
3-5年的潛力賽道;類如無人駕駛、機器人等相關領域,選擇與百度基因匹配的領域投資。2018年百度對外投資68次,交通出行領域深得百度青睞,包括長沙智能駕駛研究院、環宇智行、VisualThreat、Lunewave等出行領域相關的項目。
5-10年的重大機會;比如智慧城市、智能交通、生物技術,能否發生并不十分確定,但要提前進行布局。百度與上海、長沙等城市在打造智慧城市方面的動作,提出車路協同的相關實施方案,都可歸類于此。
與百度的戰略機會控制相對應的,百度的各大事業群組也開始制定各自的AI戰略:
SLG確立了以自有硬件為核心的戰略,從最初的第三方合作到自有硬件的路徑變化,可以說是不斷試錯的結果。在語音交互的新興市場,先要證明自己,再去賦能別人,在市場大規模爆發前,利用自己的技術優勢,嚴格把控每一個環節,先把用戶體驗做好;
IDG在智能駕駛和智能交通領域投入了很多年,除了技術上的領先性,還需要思考未來的商業模式。一個明顯的不同,IDG在2018年前的商業構想都是無人駕駛的落地,可從終局思維去思考,智能交通才是大的趨勢,于是在無人駕駛之外,百度也在車路協同、智能交通等更大的范疇上布局;
ACG在戰略上主打AI牌,成為百度AI To B的載體,加速AI的商業化變現。2018年第四季度財報中首次曝光了百度云11億元的營收,在AI已經成為企業上云優先考慮因素的前提下,百度或將進一步驗證AI的盈利能力;
TG和AIG的架構也在發生變化,王海峰在2018年底成為百度TG和AIG的總負責人,負責人工智能技術和算法、算力、數據、安全等基礎技術的研發,便于AI賦能所有業務,TG和AIG的關系變化,也是為了進一步提升成本效益。
再進一步講,百度實行OKR績效管理制度,學習華為進行副總裁輪崗,都是為了盡快在AI賽道上找到第二增長點。
結語
如文初所言,李彥宏在歷屆兩會上的提案,不失為審視百度的窗口,至少讓我們看到了百度對于AI的兩個特點:
1、李彥宏對于AI的期待不只是技術趨勢那么簡單,對比移動轉型和O2O布局時的被動和激進,對AI終局的思考越來越清晰。
2、百度仍然有著明顯的工程師特征,從內部戰略的摸索,到外部經濟環境的適應,都是為了讓技術內生力量逐漸釋放勢能。
iPhone4等一大波智能手機的誕生,只是移動互聯網轉型的導火索,最大的誘因可能還是4G普及引發的場景革命。如今在5G商業化的前夕,李彥宏對AI長達五年的執念,無疑是想要站在歷史的正確位置。
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