2019人工智能生存指南
“資本寒冬加速了馬太效應以及行業的優勝劣汰,AI領域也不例外。”推想科技CEO陳寬在接受CV智識采訪時說,“不過,AI領域可能是資本個區域。”
當然,2019的溫暖,可能也只是相對的。
最近,彭博社消息稱,2018年融資22.2億美元的商湯科技,2019年又將融資20億美元。
看起來很繁榮對不對?但如果不是現實急迫,巨額的融資并不是創業企業最好的選擇——除了稀釋股份、抬高估值、增加上市難度之外,如果融資沒能高效使用,也會造成效率的浪費。
因此,在這個時候“深挖洞、廣積糧”,要么是感受到了深冬的寒意,要么是不差錢的商湯科技認為,在2019年,需要打一場硬仗,而這場硬仗必須要備好充足的彈藥。
資本還愿意為AI輸送彈藥,這是AI行業的幸運。但是,如果連商湯科技都在一路狂奔的話,AI的2019年,將充滿了刺激與挑戰。
巨頭通吃時刻來臨
與商湯科技一樣,推想科技也是AI+醫療領域的佼佼者。成立短短3年的推想科技,分別在2018年的3月、12月拿到了兩輪巨額融資。
陳寬在接受CV智識采訪時也提到,推想科技融資的前后,也基本屬于資本寒冬的深冬狀態,融資過程大概持續了前后4個多月的時間,融資過程確實比以往更長一些,投資人也會看得更細。
當然,陳寬對融資金額還是非常滿意的,融資目的主要也是業務發展不錯,所以融一筆錢繼續擴大業務發展優勢。
統計顯示,2018年上半年,人工智能領域的全球融資規模達到435億美元,中國的規模達到317億美元,占了全球的四分之三以上。看起來,中國對人工智能領域的投融資熱度不減。
然而,仔細深究下來,整個AI的風口期已經過去了。
比如,在2017年C輪融資統計表中,最亮眼的“超大額”融資人工智能已經占據了大半壁江山:蔚來汽車10億美元,商湯科技4.1億美元+15億元,小鵬汽車22億元,曠視科技4.6億美元,明碼生物科技2.4億美元,七牛云10億元,寒武紀1億美元,依圖科技3.8億元,云知聲3億元,碼隆科技2.2億元……
2018年同樣如此,AI各個領域的頭部企業,都拿到了一輪甚至兩輪以上的巨額融資。商湯科技、曠視科技、依圖科技、云從科技、推想科技、優必選、奧比中光、信析寶、思必馳、寒武紀等等都拿到了巨額融資,脫穎而出,成為行業的佼佼者。
除此之外,海高通信被18億高價收購,車音網以16.68億并購,騰訊12.66億戰略投資東華軟件,特斯聯獲得12億刷新AIoT領域單輪融資紀錄的高額融資……
投中信息CVsource的數據清晰地印證了這一點。在2018年整體投融資案例之中,C輪、D輪、戰略投資、上市及上市之后的占到了整體投融資案例548項的13.3%。
大量看起來增加到人工智能領域的資本,實際上被相對集中地投放到了中后期的AI項目中,相同領域的早期項目已經日愈趨冷,乏人問津。
0.6%的殘酷存活率
當然,上述拿到巨額融資的這些獨角獸們和準獨角獸們已經是被眾多AI創業者各種艷羨的了。
2018年6月底,北京經信委等通過大量調研編制而成的白皮書中,截至2018年5月8日,全國AI公司共4040家,而這其中拿過風險投資的僅1237家(含31家上市公司),僅占總數的30%,且大部分處于A輪階段。北京1070家AI公司中,A輪及以下的公司占比57%。
在這些數據的基礎上,還有正常投融資的規律:從A輪到B輪融資,約有60%的公司會死掉;而從B輪到C輪,又將淘汰近70%,也就是說,從A輪到C輪間,大概存活下來的項目不足12%……
只有不到0.6%的AI企業能躲過一輪又一輪的劫難,活到C輪以后。2019年,也必將會成為諸多AI初創企業的終結之年。
和過往根據概念即可投資不同,當下AI的投資邏輯也發生了巨大的變化。
“我們投AI的時候,更看重落地場景的可操作性。”云啟資本創始合伙人黃榆鑌直言不諱地說,“人工智能本質上還是個2B的生意,那么務必就會比較慢,也勢必需要很扎實地去做業務,所以我們沒有投那種高增長或高爆發型的項目,我們也沒有那種就是創始人個人背景非常華麗的科學家,但我們投的項目基本上都是比較扎實在做業務的。”
線性資本對外發聲則更直接:“AI行業將會迅速褪去光環,成為腦力活和體力活并重的一個行業。原來行業里常見的明星AI技術公司,一年內融資好多輪,然后以極高的價格迅速招人的現象會大幅度減少。因為AI公司必須要落地,必須要和行業結合,必須要干很多苦活累活。”
豐厚資本創始合伙人吳智勇對CV智識表示,2018年豐厚資本已投的人工智能項目偏向于人工智能技術的應用落地,而非通用技術類的項目,尤其是設備端的應用,會注重同時結合IoT設備。
國科嘉和基金執行合伙人陳洪武也提到,“我們對項目的評判本著‘人為先事為重’的原則,一是團隊的商業能力,二是他們所做的事情。我們投資的AI公司都有各自的特點,比如真正提升行業效能的,比如針對傳統行業做出極大改進的。整體來講,創業者對所處行業都有相當大的正面促進作用,這個才是他們能提供價值的所在”。
啟迪之星創投總經理劉博在接受CV智識采訪時表示,“我們專注于早期投資,更看重創業公司技術在業界中的核心競爭力,以及產業化的時機對不對,市場是否成熟,團隊是否可以馬上找到切入市場的點,在市場快速發展的過程中技術是否可以馬上應用落地,等等。”
畢竟,類似于商湯科技這樣的頭部企業,已經吸引了很大一部分的融資額。單單計算機視覺的“四小龍”2018年就吸金將近200億元。
只有完成上述問題的迅速迭代,才有可能在2019年隨著資本以及巨頭和頭部公司的不斷押注,被大家反復考慮和衡量。
如此一來,剛剛達到種子、天使、A輪等初步融資階段的眾多創業公司,必然要盡快考慮技術與落地之間的距離,考量好落地后商業場景的真實與否、規模大小,靠自身核心競爭力快速完成商業閉環,以便在搶奪更多市場份額的同時,獲取到更多的商業價值。
饑餓游戲永不休
在看起來還算“溫暖”的AI行業,當CV智識向眾多創業者問及融資詳細情景時,幾家剛拿過巨額融資的獨角獸或準獨角獸,紛紛婉拒、顧左右而言其他。個中原委,或許不足為外人道。
CV智識獲悉,2018年AI的融資遠比外界看上去的艱難。即便是獨角獸們,也都需要早早地啟動下一輪融資,不斷地拜訪投資人,比較各家機構給出的條件,甚至是過橋貸款和嚴苛的投資條款。
2018年下半年這個趨勢進一步加劇,AI融資在2018年上半年就已經達到了317億美元,與此同時,整個2018年AI市場規模只有300億元人民幣左右(50億美元),考慮到BAT、TMD在其中的比重,AI獨角獸們的市場規模不會超過一半。
這些艱難,也將會在2019年轉換為真真切切的營收壓力。
一方面是后期獨角獸們的營收壓力,另一方面是少得可憐的市場規模,CV智識甚至可以斷言,2019年,一場殘酷的淘汰賽即將開啟。在現成的市場上,一場明爭暗斗是免不了了的。
這場爭斗其實早就初露端倪了。以“CV四小龍”為例,云從科技說2017年承擔國家重大項目,商湯科技2018年就成為了國家新一代人工智能開發創新平臺;商湯科技稱自己在智慧城市、智能手機等行業已快速落地,云從科技就透露安防領域、金融領域收入占比……
具體到業務上,形勢就更加明顯。商湯的客戶有OPPO、VIVO、奇酷、美圖,但同樣的,這些“不專一”的手機廠商,同樣也采用了曠視科技、圖普科技等技術解決方案。
vivo執行副總裁胡柏山曾向媒體透露,這種分區域、分品牌的制衡對手機公司而言,可分攤供應商過于集中的風險;商湯、曠視則會戰戰兢兢,唯恐落后,拼盡全力。
如果整個AI市場規模沒能急速增加,那么大家必然會在2019年,陷入鏖戰之中。
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