谷歌X實驗室的“無用”發明
作為想要改變世界的科技界鋼鐵俠，谷歌自誕生起就發明無數。
1999年，公司創始人拉里·佩奇用導航地圖開車載他同事經過一個停車場時突然想到：在線搜索也可以盈利。當時他認為，谷歌能在每次搜索中自動獲得用戶的潛在興趣，這樣便可以將搜索引擎作為最有效的廣告系統從B端推向C端。谷歌搜索的創建，標志著互聯網行業最成功的商業模式誕生，搜索也成為了谷歌最為“有用”的發明。
而除了搜索這一安身立命之本，Waymo也是谷歌最為成功的一項發明，不僅迎合了時下的無人駕駛趨勢，也寄托了谷歌在未來“賺大錢”的期待。雖然目前還沒有明確的商業模式，但谷歌還是充滿信心，該項目重要研發者巴斯蒂安·特龍曾表示說：“如果有人想改變世界，那他肯定會變得富有，只要他不蠢。”，可見對Waymo商業應用前景的無限估量。
正是在無人車項目的推動下，谷歌著名的秘密研發基地“X實驗室”誕生，登月計劃隨之開啟。“登月號”的船長是阿斯特羅·泰勒，在他非同凡響的十倍哲學帶領下，X實驗室的主要產出是創造發明家，以及他們的發明。
然而，并不是所有的發明都具有市場價值，有些甚至在外界看來頗為怪誕。
風箏發電：有沒有讓你想起本杰明·富蘭克林？
富蘭克林除了作為著名政治家，他的科學家身份也廣為人知，這主要“得益”于他的風箏實驗。當被自制風箏電擊之后，富蘭克林無法抑制住內心的激動，大聲呼喊到：“我被電擊了！成功了！成功了！我捉住‘天電’了！”
如果說富蘭克林是“以身試電”的第一人，谷歌則要繼承其衣缽，成為用風箏發電的第一公司。
2013年，谷歌收購了一家名為馬卡尼的電力公司，成為該項目開啟的第一步。據介紹，馬卡龍電力公司研發的風力渦輪機采用了一套高空風箏式的發電方法，能夠將無人機駕駛的大型風箏放飛到200-400米的高空中，在風力強勁穩定的對流層區域，風箏搭載的旋翼變成發電機，并通過與地面連接的纜繩將電力輸送到地面上。當風速下降時，風箏恢復懸停狀態，然后返回基地。
這個計劃看起來很完美，但問題是，為什么自富蘭克林風箏實驗之后兩百多年都沒有人想到，谷歌又為什么想要做呢？一個很明顯的問題是，人們愿意讓一個幾百米高，數萬載風力的渦輪機漂浮在自家居住區域的上空嗎？不僅有礙觀瞻，也有安全隱患。
但泰勒認為，如果和傳統渦輪機相比，風箏風力渦輪機的成本可以減少一半，將徹底改變發電產業。
雖然他說的很有道理，但目前的情況是，風力發電還沒有進入到大規模商用階段，仍然是一個“無用”的發明。
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