艾滋病攻防50年:一部未完待續(xù)的創(chuàng)新史
12月1日,第38個“世界艾滋病日”如期而至。而我們與HIV的這場對抗仍未迎來終局,全球疾病負擔正遭遇數(shù)十年來最嚴重的挫折。
聯(lián)合國艾滋病規(guī)劃署最新報告顯示,全球現(xiàn)有4080萬名HIV感染者,920萬人尚未獲得治療,2024年新增感染病例達130萬例。
國內(nèi)的艾滋病感染態(tài)勢同樣復雜且嚴峻。盡管整體仍處于低流行水平,但核心數(shù)據(jù)變化值得警惕:截至2024年6月,全國現(xiàn)存活HIV感染者已達132.9萬例,1990年死亡人數(shù)僅71例的數(shù)字,到2021年已增至693例,死亡率從0.02/10萬攀升至0.30/10萬。
從1983年人類首次認清HIV的真面目開始,醫(yī)學界就從未停止過攻克之路。但這場跨越半個世紀的戰(zhàn)役,極度考驗醫(yī)學技術的持續(xù)突破。
時至今日,一個核心問題仍擺在全球面前:什么才是攻克艾滋病的正確方式?
/ 01 /疫苗還需努力
預防疾病,人類總是想當然的想到疫苗。
1984年,時任美國衛(wèi)生部長瑪格理特·海克勒在一場新聞發(fā)布會上宣布,HIV是導致艾滋病的元兇,并樂觀預測疫苗在兩年內(nèi)就能面世。
然而,在此后近40年間,從一開始的滅活疫苗、減毒活疫苗,再到蛋白亞單位疫苗、病毒載體疫苗、DNA疫苗等新思路,科學家嘗試了多種路線,以及不同路線結合的“聯(lián)合疫苗”,幾千億的研發(fā)費用、近百款疫苗,皆未能取得成功。
沒辦法,HIV太過原始、簡單,以至于它有近乎無限的變異可能,這也導致了疫苗入局者需要面對重重挑戰(zhàn)。
和其他疫苗一樣,艾滋病疫苗研發(fā)的關鍵也是最大難點,在于抗原的選擇。
理想的艾滋病疫苗抗原,應該能夠刺激人體產(chǎn)生針對HIV病毒的中和抗體,以便真正病毒入侵時,中和抗體能夠和病毒結合進而阻止感染。但這并不容易。
首先,胞膜蛋白的高突變率,使得中和抗體難以發(fā)揮作用。
作為一種逆轉(zhuǎn)錄病毒,HIV以RNA病毒為模板合成DNA。這種逆轉(zhuǎn)錄的遺傳信息流動方式,非常容易出錯。在逆轉(zhuǎn)錄過程中搞錯一兩個堿基,那是常有的事。
不過,出錯對HIV反而是件好事。這使得病毒非常容易變異,不同艾滋病亞型之間的差異高達35%,即使在一個特定的亞型中,包膜蛋白的氨基酸序列差異也可能高達20%。
而胞膜蛋白恰好是中和抗體的主要目標。HIV胞膜蛋白這種超高的“易容術”,使得中和抗體難以認出病毒。
其次,HIV膜蛋白表面的糖蛋白使得中和抗體難以發(fā)揮作用。HIV表面的中和抗體表位,被糖蛋白密集的覆蓋著,這使得中和抗體難以觸碰到HIV表面的結合位點。簡單來說,HIV自帶盾牌能夠保護自己不被抗體所識別。
因此,疫苗可能需要多年才能誘導機體產(chǎn)生抗體,且抗體也只能在少數(shù)個體中產(chǎn)生。
最后,免疫系統(tǒng)被摧毀使得人體難以出現(xiàn)免疫反應。
正常情況下,指揮官CD4細胞會向感染部位發(fā)出殺傷細胞信號來啟動免疫反應。但這些CD4細胞又恰好是HIV感染目標。這樣一來,隨著被感染的CD4數(shù)量的增多,人體的防御系統(tǒng)逐漸崩塌,出現(xiàn)免疫衰竭。
簡單來說,艾滋病疫苗開發(fā)最大的困難是病毒表面抗原變異太大,當人體免疫系統(tǒng)識別出入侵病毒并產(chǎn)生中和抗體后,病毒卻不是“原來”的病毒了。
而且,病毒本身隱藏在免疫細胞中,相當于你要讓免疫細胞攻擊自身,這本身就很難了;加上病毒潛伏期長,不僅能整合到基因組中長期隱匿起來,相當于不活躍的時候你都不能發(fā)現(xiàn)它,更要命的是,它還會攻擊宿主自身免疫細胞。這就是HIV疫苗研發(fā)屢戰(zhàn)屢敗的根源。
2023年1月份,在大型3期臨床失利之后,強生徹底停止了其傳染病研發(fā)部門的運作。在全球HIV疫苗攻堅戰(zhàn)中,又一位強力選手接近退出。這似乎也在告訴市場,入局HIV疫苗研發(fā)領域一定要慎之又慎。
/ 02 /抗病毒藥物越來越強
疫苗研發(fā)屢屢受挫的同時,抗病毒藥物卻在持續(xù)升級。如今這類藥物已不止于治療,更在HIV預防領域扮演起替代疫苗的關鍵角色。
口服抗逆轉(zhuǎn)錄病毒藥物早已成為HIV治療的基石,其安全性與有效性的不斷提升,直接扭轉(zhuǎn)了艾滋病流行初期的致命困局。時至今日,從暴露前預防(PrEP)到暴露后阻斷(PEP),醫(yī)學上已形成明確的標準化指南:例如HIV陰性個體在暴露后72小時內(nèi)啟動28天聯(lián)合用藥療程,可顯著降低感染風險。
此前,藥物預防的效果始終受限于一個核心瓶頸:依從性。一項薈萃分析顯示,截至2022年底,健康人群暴露后預防的總體依從率僅為58.4%,較2014年僅提升1.8個百分點——這意味著近半數(shù)人無法堅持完成全程療程,暴露前持續(xù)用藥的現(xiàn)實可行性更低。每日服藥的繁瑣易導致漏服、頻繁給藥引發(fā)的副作用則導致?lián)Q患者主動停藥,這些痛點長期制約著預防效果的落地。
而痛點恰恰是技術突破的方向。吉利德科學研發(fā)的長效抗病毒藥物lenacapavir,以“每年兩針”的革新性方案改寫了游戲規(guī)則,其兩項3期臨床試驗PURPOSE1與PURPOSE2,用硬核數(shù)據(jù)驗證了長效預防的顛覆性潛力。
在南非和烏干達開展的PURPOSE1試驗中,5300多名16-25歲女性被隨機分組,接受lenacapavir半年注射一次(每年兩針)或每日口服Descovy、Truvada治療,結果顯示lenacapavir組2134名受試者無一感染,實現(xiàn)100%預防效果,而對照組發(fā)病率分別為2.02例/100人年和1.69例/100人年。
覆蓋范圍更廣的PURPOSE2試驗進一步印證了其普適性。該試驗在阿根廷、巴西、泰國、美國等7國開展,納入順性別男性、群體等多樣化受試者,即便出現(xiàn)2例感染病例,lenacapavir仍實現(xiàn)了96%的感染風險降低率。
如今,這款被《科學》雜志評為2024年十大科學突破之首的藥物,已獲美國FDA批準用于HIV預防,南非也成為非洲首個批準其注冊的國家,計劃2026年正式推廣。
盡管其2.8萬美元/年的美國定價、2025年中期后的全球監(jiān)管審批進程,仍為藥物的普及蒙上了不確定性,但lenacapavir的出現(xiàn)已清晰指明方向:長效化、低頻率的給藥方案,正在破解艾滋病預防的核心困局,為終結全球疫情提供了全新的答案。
/ 03 /總結
歷經(jīng)50年攻防,盡管我們尚未找到對抗HIV “一勞永逸” 的終極答案,但已走出清晰路徑:以創(chuàng)新技術為刃,劃破病毒的偽裝。
正如腫瘤等諸多疾病的攻堅之路,人類始終埋頭做著正確的事,一步步抵達未曾預見的遠方。而這場防艾領域的創(chuàng)新史同樣如此,它不僅日漸指向醫(yī)學上的 “終結流行”,更能為人類與病毒漫長博弈中,提供最珍貴的收獲與最堅定的方向。
原文標題 : 艾滋病攻防50年:一部未完待續(xù)的創(chuàng)新史
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