備受爭議的阿爾茨海默病藥物面臨FDA專家組的嚴格測試
一個聯邦專家小組將在周五決定是否建議批準一種有爭議但有潛力的阿爾茨海默病藥物,這將是近20年來第一個進入市場的藥物。
《紐約時報》官網11月6日消息
這種名為aducanumab的藥物不能阻止或逆轉癡呆癥,但一些證據表明,它可以減緩有輕度或早期認知能力下降癥狀的人的記憶和思維問題的進展,讓他們在患上阿爾茨海默病之前有一點額外的時間。這將是第一個通過攻擊阿爾茨海默病的核心生物學靶點來達到這一目的的藥物。
然而,許多阿爾茨海默病專家懷疑,Biogen公司生產的aducanumab是否已經顯示出足夠有力的證據,證明它可以減緩認知能力的下降。這種藥物需要每月進行靜脈注射,而且非常昂貴,每年大約要花費5萬美元。一些專家表示,對醫生來說,適當地開處方并監督其使用是一項挑戰,而批準此類藥物將降低患者參與其他可能最終效果更好的阿爾茨海默病藥物研究的可能性。
這種藥物在臨床試驗中的道路一直很坎坷,兩次3期臨床試驗中只有一次顯示出積極的結果:這些結果是在獨立的數據監測委員會于2019年3月停止試驗后對額外數據進行分析后得出的,因為這種藥物似乎不起作用。
一位74歲的阿爾茨海默病患者的腦CT
包括梅奧診所(Mayo Clinic)一位神經病學家在內的一些專家表示,證據太過薄弱,目前還無法批準該藥物,在決定是否提供該藥之前,應該進行另一項嚴格的臨床試驗。梅奧診所的這名神經病學家曾是aducanumab試驗的現場調查員。
“完美可能是好的敵人,但對aducanumab來說,證據甚至沒有上升到‘好’,”神經病學家David Knopman博士在周五聽證會前提交給陪審團的一份評論中寫道。Knopman是顧問小組的一員,但由于參與了aducanumab的試驗而被聽證會撤出。他補充說,“與aducanumab將幫助到阿爾茨海默病患者的希望相反,有證據表明,aducanumab不會帶來任何改善,它將傷害一些使用它的人,并將消耗大量資源。”
該專家顧問組是一個由醫學專家組成的委員會,向FDA提出建議,將審查aducanumab有效性和安全性的證據。即使FDA在周五批準了該藥物,也不能保證其獲得批準,但FDA通常會聽從其顧問小組的建議。
β-淀粉樣蛋白途徑的描述
美國有近600萬人患有阿爾茨海默病,全球約有3000萬人,預計到2050年,這一數字將增加一倍以上。如果獲得批準,aducanumab可能成為一種潛在的藥物,治療大約200萬美國人,這些人估計患有與阿爾茨海默病相關的輕度認知衰退。
它的可用性將產生驚人的影響——不僅對病人,而且對醫生、研究人員和其他制藥公司以及醫療保健成本。它也將成為Biogen的重磅炸彈藥物。
Aducanumab是一種單克隆抗體,針對在阿爾茨海默病中聚集成斑塊的β-淀粉樣蛋白。許多其他減少淀粉樣蛋白積累的藥物尚未顯示出對癥狀有所幫助,因此如果aducanumab被確定有效,它將支持一個長期以來的理論,即在疾病過程中,當記憶和認知困難仍然輕微時,如果足夠早地攻擊淀粉樣蛋白可以有所幫助。
該藥物將是其制造商Biogen的重磅炸彈,但一些專家說,證據還太弱,不足以保證FDA現在批準。《紐約時報》報道
FDA在聽證會前發布的文件給人的印象是,該機構的大多數審查員都滿意于成功試驗的數據強有力,以及主要涉及一種腦腫脹(brain swelling)的安全問題是可控的。
“申請人提供了支持批準的有效證據,”FDA神經病學臨床分析師Kevin Krudys在提交給委員會的陳述中寫道。
但另一位FDA審查員在文件中表達了擔憂。FDA的數學統計學家Tristan Massie寫道,他認為“沒有令人信服的、實質性的證據表明治療效果或疾病減緩,需要進行另一項研究。”
其他專家表示,該試驗所宣稱的益處程度是輕微的,在超過18個月的時間里,3分認知量表的下降速度減緩了0．5分。
FDA和PCNS藥品咨詢委員會聯合通報文件
斯坦福記憶障礙中心(Stanford Center for Memory Disorders)的醫學主任Michael Greicius 博士說:“我的觀點是,它沒有任何作用,”他補充說,他可能會阻止患者服用。“對于那些說‘哦,來吧,沒關系-如果有一點幫助,為什么不試試呢?’我的回答是沒有數據告訴我這種藥物在阿爾茨海默病中有效。”
另一方面,美國阿爾茨海默病協會(Alzheimer 's Association)給小組寫了一封信,支持批準。信中說,FDA應該要求進行上市后研究,但應該在此期間提供這種藥物。
該協會首席戰略官Joanne Pike寫道:“盡管試驗數據在科學界造成了一些不確定性,但必須在這一點上與這種疾病在缺乏治療的情況下會對數百萬美國人造成什么影響的確定性進行權衡。數以百萬計的人將失去推遲衰退的潛在可能性,那些配偶、伴侶、母親、父親、祖母、祖父、阿姨、叔叔、朋友和鄰居失去的時間將無法挽回。考慮到這些因素,我們敦促批準。”
班納阿爾茨海默病研究所(Banner Alzheimer’s Institute)執行主任Eric Reiman博士是其他抗淀粉樣蛋白藥物研究的聯合領導者,但沒有參與過aducanumab的研究。他說,顧問小組面臨著一個“非常不尋常和重要”的情況,因為臨床試驗在預定的2021年完成之前就已經停止了,那時的研究結果可能更加明確。
他說:“他們需要做出一個所羅門式(需要運用大智慧,特別是在做出困難的決定時)的決定,一項研究顯示出非常有希望的效果,而另一項研究則沒有顯示出效果。我認為這是一個具有挑戰性的決定,因為每個人都想為病人和家人做最好的事情。”
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