資本低迷、市場失勢下,智能駕駛能否將福特帶離泥沼困境?
其一,沒有產品是硬傷。目前福特對自動駕駛業務的布局幾乎都集中在商用車部分,關注度較高的便是福特在美國邁阿密與按需快遞服務平臺Postmates的自動駕駛汽車配送服務合作。由福特與Argo AI公司聯合測試的Fusion混合動力自動駕駛汽車作為第一支測試車隊,沿街運送客人、包裹以及披薩。
但是因技術和政策的原因,該項目只是在試點階段,而且是由人工駕駛員掌舵,并不是真正意義上的無人駕駛。另外,在通用Cruise 車隊、Uber 車隊、Waymo 車隊和特斯拉車隊紛紛交出自動駕駛路測成績時,福特卻路測不明,不見其成。無果的研究終難服眾,福特自動駕駛無產是一道硬傷。
其二,穩卻不快很佛系。福特在去年2月投資自動駕駛創新公司Argo AI 10億美元,讓Argo AI致力于開發虛擬駕駛系統,配合福特整合新自動駕駛汽車工作;今年7月宣布自動駕駛子公司Ford AV LLC成立。乍一看,福特對自動駕駛的投入腳步的確很穩。然而,通用兩年前就已經收購了專注做半自動轉換系統并已實現無人駕駛技術的Cruise公司,且在今年五月剝離了Cruise Automation部門使其獨立經營。很明顯,同樣的自動駕駛業務運作,福特速度落后于同樣是傳統汽車出身的通用。
另外,相比于通用和Waymo將于2019年在美國道路上部署上千輛自動駕駛汽車的速度計劃,福特卻表示2021年前不會推出自動駕駛汽車。由此不難看出,福特目前在自動駕駛道路上邁的是云淡風輕的佛系步調。但在市場日新月異的高速運轉下,福特的佛系又能維持多久?
要么扎穩根,要么往上伸;不僅求生,更要取勝
高德納咨詢公司分析師麥克.拉姆齊曾表示:“如果你首款車的推出時間甚至要晚于競爭對手兩年,人們便會開始考慮你是否依舊具有競爭力。當對手發布了重要通知之后,而你卻無動于衷,這就說不過去了。”
麥克的話不僅表明了市場對福特佛系做派的質疑,還敲響了福特競爭力不足的警鈴。但佛系并非意味著淡然隱世,不說話不代表不做事。福特要想在智能駕駛領域中收獲一片天地,除了延續以往的沉穩務實外,還需帶上新的思維與心態來上路,步步為營邁向勝利。
一、“佛系”的同時也要保持“野性”,在激流中走自己的路
據悉,通用新一代車輛采用的是第四代Cruise無人駕駛平臺,是一輛100%自動駕駛的汽車,沒有方向盤、油門踏板和剎車踏板。同時,這種不需要人工介入的全自動駕駛研究也是谷歌Waymo目前致力的方向。
但福特并沒有隨這股大流。福特最新的一份專利中顯示:福特未來的自動駕駛汽車或搭載一種可拆卸方向盤和踏板,強調盡可能保證人工駕駛在自動駕駛中的主導地位。并且福特汽車新任CEO吉姆.哈克特認為,福特將更注重人與自動駕駛汽車的“協同依賴”,不會對未來的自動駕駛汽車“浪漫化”。此觀點雖挑釁了當前的市場大流,但也凸顯了福特一貫的沉穩與務實。
福特在自動駕駛商用車領域與部分高級自動駕駛技術上都占有一定的市場優勢,在“最怕產品沒辨識度”的市場上,福特或可韜光養晦給未來的目標鋪好路,不隨大流,走自己的獨特路線,有自己的思想。同時留有野性,把握住企業的特有技術和市場優勢,在自動駕駛的汪洋中獨立船帆,劈浪航行。
二、目標明確也不能盲目,瞻前也要顧后
福特已在自動駕駛交通領域中進行了大規模的投資和研發,包含激光雷達、車載地圖及汽車共享服務等,可謂是全面統籌規劃。其目標很明確,就是構建一個生態化的自動駕駛鏈條,解決短期盈利和長遠計劃的矛盾,上中下游都要鋪好路才開跑。
去年,福特CEO吉姆.哈克特明確表示,他們不會盲目推進靠自動駕駛支撐、隨時按需使用的未知商業模式,也不會放棄非自動駕駛汽車領域。且認為只有將創新技術和傳統技術相融合,才能創造出更好的交通環境。對于有著百年傳統造車歷史的福特來說,這樣務實的選擇會讓外界覺得更為靠譜。
在朝著未來駕駛道路前行的時候不落下傳統車業的發展,在尋找第三方投資合作的同時自己也提供企業資產保證,維系傳統汽車與未來汽車的哺育關系。另外,在新能源汽車市場發展勢態迅猛之時,福特在傳統汽車業務上也要進行適當調整,讓傳統汽車跟上市場變遷的腳步。目前福特要把握好重心,孰輕孰重都要仔細計較,摒棄不明所以的迷茫,看清企業自身的處境,力爭穩健前行。
總而言之,福特從傳統汽車行業轉戰未來汽車市場并非一朝一夕之事,現今成立自動駕駛子公司也僅是轉戰道路上的一個標點,后續還有很長的路要走。只有邁開腿才有脫離泥沼的機會,福特要看準方向、握好力度奮起求生,才能續寫百年光輝。
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