阿里這次架構調整,不只是與阿里有關
2023年,蟄伏許久的科技行業又動了起來,兩件事情讓人印象尤其深刻:一個是ChatGPT走熱,這是至今10多年來繼移動互聯網后最大的技術浪潮,所有企業都在探尋其中的機會;另一個是阿里巴巴328“1+6+N”組織架構劇變,這被逍遙子(張勇)稱為“創辦24年來最重要的一次組織變革”。
ChatGPT是技術變革,對企業來說是生產工具與生產資料的變化;阿里組織架構調整則是張勇一直推崇的“敏捷組織”公司治理理念的實踐,改變的是阿里的生產關系。阿里在此時此刻改變組織架構,也是順勢而為:換個姿勢迎接以ChatGPT為代表的新技術的沖擊波,更好地適應新的商業環境。那么,阿里巴巴的這一次抉擇,會不會像“中臺戰略”一樣成為行業的普遍選擇呢?
高速路換引擎,張勇讓“敏捷組織”理念落地
在一眾互聯網巨頭中,阿里調整組織架構最頻繁,但其調整的目標卻從未改變。自2015年“中臺戰略”以來,張勇在歷次組織變革的內部信中,都反復提及“敏捷組織”的理念,此次內部信的結尾也在強調“未來屬于更堅定、更敏捷、更擁抱未來的人”。
2014年,阿里高管參觀了芬蘭游戲公司Supercell,從其項目管理經驗中得到了啟發,2015年啟動“中臺戰略”并大獲成功。而張勇關于“敏捷組織”的靈感也可追溯到軟件項目管理中。
2001年Martin Fowler,Jim Highsmith等17位著名的軟件開發專家齊聚在美國猶他州雪鳥滑雪圣地,舉行了一次敏捷方法發起者和實踐者的聚會,在這次會議上他們正式提出了Agile(敏捷開發)這個概念,并共同簽署了《敏捷宣言》。在敏捷軟件開發中,軟件項目在構建初期被切分成多個子項目,各個子項目的成果都經過測試,具備可視、可集成和可運行使用的特征,也就是把一個大項目分為多個相互聯系,但也可獨立運行的小項目,并分別完成,在此過程中軟件一直處于可使用狀態。

敏捷軟件開發的好處是:可以最高效率地擁抱不斷變化的需求,每個項目都擁有足夠的自主權,不同子項目間相互獨立但又深度協作。
阿里“1+6+N”的組織架構調整,就有明顯的“敏捷軟件開發”的身影。在阿里集團下,設立阿里云智能、淘寶天貓商業、本地生活、菜鳥、國際數字商業、大文娛等六大業務集團和多家業務公司,并分別建立各業務集團和業務公司的董事會,實行各業務集團和業務公司董事會領導下的CEO負責制,對各自經營結果負總責,業務集團以及業務公司在準備就緒時可以獨立進行融資和IPO,換言之,它們都走出溫室,獨面風雨,阿里的“敏捷組織”特性變得愈發明顯。
2015年,張勇接任阿里巴巴集團CEO時,就確定了“敏捷組織”這一戰略思路。在接棒后的首次演講中,他直言希望阿里能繼續保持“像豹子一樣的敏捷”。當時阿里員工從幾千人迅速膨脹至超過3萬,阿里正在推行線上線下融合“新零售”落地的關鍵時刻,但互聯網公司做線下業態面臨多重掣肘,既要保持前線業務單元足夠的靈活自主,又要防止資源浪費的“重復造輪子”問題。如何讓大象可以像豹子一樣敏捷?張勇的解決思路是組織架構變革。

當年12月張勇正式提出“中臺戰略”并進行了組織架構調整,形成“大中臺、小前臺”,“小前臺”讓“讓聽到炮火的做決策”反應更靈敏,而技術中臺、數據中臺等“大中臺”則避免基礎設施重復建設,實現了信息互通和資源共享,全局效率最優。
在“中臺戰略”的指引下,阿里淘寶、天貓、閑魚、優酷、菜鳥、盒馬等業務在各自陣地與強勁對手鏖戰,保持高速增長,并共享同一套技術、人力、客服等中臺系統,“中臺”的威力逐漸發揮出來。
一個顯著的成果是:線上線下融合的零售新物種盒馬強勢崛起,在“中臺”支持下,盒馬在短時間內搭建起一整套線上、線下的售賣、倉儲、物流體系,如今其主力業態盒馬鮮生已實現盈利,整個盒馬距離盈利已不再遙遠。而當初很多探索線上線下融合業態的玩家,以及直接照搬盒馬的“跟隨者”都已銷聲匿跡,缺乏“中臺”支持是核心原因。過去5年,學習阿里巴巴的“中臺戰略”在互聯網行業甚至一些傳統行業都變得流行,大公司尋求到了敏捷之道。
“中臺戰略”是“敏捷組織”理念在阿里的首次成功落地,但阿里繼續在壯大,業務持續在進化,環境不斷在變化,阿里唯有不斷“擁抱變化”才能更敏捷。
2020年末、2021年初,一邊是疫情的突如其來,一邊是短視頻直播、市場監管等帶來了行業環境的劇變,張勇提出了“要把中臺做薄”的治理理念,敏捷、靈活、高效是核心思路。
2021年3月張勇在內部明確提出“敏捷組織,簡單文化”并在內部展開系列行動,7月張勇在內部信《讓組織更敏捷,讓文化更簡單》中提到,“面對快速變化和高度競爭的市場,我們的組織必須變得更敏捷。敏捷組織的建設必須從集團頂層開始做起。”當年年末,張勇進行了上任六年來最大的組織架構調整,從“中臺戰略”升級為“多元化治理”,業務總裁承擔起小CEO的職能,不僅要管業務,也要管財務、法務、人力、公關等。當年年末,任命戴珊、張建鋒、俞永福和蔣凡分別掌管中國數字商業、云與科技、生活服務和海外數字商業四大板塊。

2022年,張勇更是親自擔任阿里云智能總裁,當時疫情封控逐步放開,經濟復蘇在即,社會百廢待興,阿里將年度關鍵詞改為 “進 ”,張勇親臨一線掛帥督陣,啟用最年輕的 CTO,加碼智能科技。要進攻,必須更敏捷。
本次“1+6+N”的組織架構,在2021年末“總裁承擔小CEO職能”的實踐上已見雛形,只是變革更加徹底,阿里巴巴集團向投資控股公司方向靠攏,從小CEO到大CEO,不同業務的掌舵者將全面獨立經營管理人、財、事,不同業務部門以及子公司的組織活力將進一步釋放,自主決策權更強,面對市場環境變化時可以反應更靈活。
大規模的組織調整往往傷筋動骨,而阿里的組織架構一直都是循序漸進的,張勇對阿里的每一次組織架構調整,都是為了“更敏捷”一些。在這一過程,張勇式“敏捷組織”管理理念逐步變得系統起來。

在阿里內部,張勇有一些關于敏捷組織治理理念的分享,在他的定義中,敏捷組織主要面向6個維度:客戶洞察、戰略目標、業務策略、組織陣型、業務1號位、企業文化。客戶洞察要優先弄清誰是真正的第一客戶,深入挖掘用戶痛點;戰略方向和目標要堅定,要做周期性“對表”;業務策略要清晰,找到觸達目標的可行路徑和關鍵抓手;組織陣型要打破壁壘,讓能量和信息高效流動;業務1號位要勇于擔當,有足夠的戰略定力;企業文化要簡單互信。
在企業管理的學術界已出現“敏捷企業”的概念,麥肯錫認為敏捷組織是“生物型組織”,是一個成長非常有活力的組織,它需要兩個方面的支撐,既要有高度穩定的平臺、完善的結構和流程,也要有快速行動和應變的能力。而張勇的“敏捷組織”并非憑空制造出來的一套管理學理論,而是其掌舵阿里這只巨艦7年所積累的治理理念結晶,是真刀真槍干出來的管理方法。
在阿里巴巴內部,張勇被認為是在高速路上換引擎的人,而且把拖拉機換成了波音747。如何理解?業務層面,阿里巴巴不再是電商公司,而是蛻變為以大數據為驅動,涵蓋電商、金融、物流、云計算、文娛、文娛等業務的綜合商業實體。深層次看,張勇“換引擎”的根本動作還是組織架構變革,這是阿里起飛后行穩致遠的關鍵保障。

“敏捷組織”,是大廠組織進化的終極形態
中臺戰略已成行業標配,阿里秉持的“敏捷組織”理念,也將成為互聯網大廠的生存形態。
前些年互聯網行業在流量紅利下,高速擴張,粗放增長,中國網民數量從早期的精英人群擴散到10億+的網民,在移動互聯網技術爆發后,互聯網與各行各業加速融合,外賣、生鮮電商、網約車、共享單車、短視頻直播等等風口先后涌現,在資本補貼下互聯網產業放肆增長,很多頭部企業甚至喊出了“規模優先”“無限游戲”的豪言壯語,這一切直到2021年左右才戛然而止。
如今,互聯網產業已徹底改頭換面,一方面高質量增長、有序擴張成為主旋律,另一方面,流量紅利消失,用戶規模與時長觸頂。于是,2023年所有互聯網企業都在回歸商業本質,從“規模優先”到“盈利優先”,不再用飽和式的資源粗放投入換取大規模增長,而是對存量市場深耕細作深挖價值,同時寄望于利用ChatGPT這樣的新技術進行業務創新、實現降本增效。
要適應新的環境,企業必須要有新的面貌與姿態,對大廠來說,“敏捷組織”將成為唯一解。
互聯網本就是一個崇尚“小步快跑,唯快不破”的行業,“扁平快”也是流行的管理模式,不過,這里的“快”只是戰術的快,在組織層面,企業已到了必須變陣的時刻。對于業務多元、員工數上規模的大廠來說,組織必須要足夠敏捷靈動,集團必須要給到前線業務單元更多自主決策權,唯有如此,一線業務部門才能對不斷變化的客戶需求與市場環境做出快速反應,才能真正做到干練精簡“降本增效、去肥增瘦”。
公司變大,遲鈍是必然結果,保持敏捷從來都不是易事,船大難掉頭是事物發展規律。但在快速變化的互聯網行業,“像豹子一樣敏捷”又至關重要。跟阿里同體量的騰訊在短視頻領域一直未能化解抖音的挑戰,正是因其“不夠敏捷”而對手卻一直保持著相對敏捷的創業者姿態。對于體量龐大的企業來說,單個業務的成敗從來都不是最重要的,真正的危險是組織變得僵化,對外部環境不再敏感,對新興技術不再興奮,對競爭對手反應遲鈍,作為阿里的掌舵者,張勇不可能讓這件事情發生,其多年來一直在實踐的就是讓“敏捷組織”理念落地,這也將成為互聯網大廠組織進化的必然方向。

唯有“敏捷組織”,才能適應生產力的超級劇變
巨型集團采取投資控股類公司治理結構,并不罕見。國外有三星、軟銀等巨頭,2015年谷歌改組成為“傘形公司”,Alphabet 成為新控股公司的名稱,旗下包括谷歌和 Calico,后者旗下包括了谷歌風投、谷歌資本、谷歌實驗室 Google X 和其它子公司。在中國互聯網行業,阿里則是第一家采取投資控股類組織形態的巨型公司,“1+6+N”的組織架構調整在接下來被同行“抄作業”是大概率事件。

不過,“投資控股類公司”只是阿里組織架構的“形”,而不是“神”。采取類似結構的Alphabet這些年并沒有給業界帶來驚喜,它一直吃的都是搜索與安卓的老本,2023年一夜躥紅的ChatGPT正在對其構成巨大威脅,Google雖然緊隨其后推出了類似產品,但卻因發布會“翻車”導致股價暴跌。ChatGPT來自創業公司OpenAI,后者由微軟主導投資支持。雖然谷歌在2016年就率先發布了AlphaGo且決定“人工智能優先”的戰略,但依然打不過一個創業公司,原因是因為不夠敏捷。
由此可見:是否采取“投資控股類公司”結構并不重要,重要的是企業是否能對新的秩序、新的環境、新的技術保持快速反應,OpenAI是一家初創公司,它可以截胡AlphaBet靠的就是敏捷,從而以小博大。
阿里本次組織架構調整的真諦,是要讓“6+N”的業務都跟OpenAI一樣保持組織的靈活敏捷,既保證存量業務更有戰斗力,也給“長”出ChatGPT這樣的新業務創造土壤。敏捷,才是阿里組織架構的“神”,在新一輪組織架構調整后阿里變得前所未有的“敏捷”,“大中臺、小前臺”走向“快中臺,強前臺”,為迎接千年未有的世界大變局做好準備,這里的變局,既由世界商業環境的劇變,更有新技術的技術爆發。
很多企業都關注到了ChatGPT這樣的革命性技術帶來的挑戰與機會,比爾蓋茨甚至將ChatGPT稱為1980年以來最革命性的技術進步。毫無疑問,生產工具乃至生產資料等生產力的變革一定會發生,ChatGPT底層的大模型技術讓AI進入到“強人工智能階段”,每一個產業都會被深刻地改變,很多職業將蕩然無存,當前盛行的商業模式可能很快被推翻,今天如日中天的商業巨頭明天可能就會走向沒落。大浪滔天,誰能立于浪潮之巔,誰將被淘汰出局?這些問題用“能否應用大模型”不足回答。

先進生產力的釋放,必須要有先進的生產關系。2021年在宣布阿里從“中臺戰略”到“多元化治理”組織架構升級的內部信中,張勇提到“希望通過更多新型治理方式的探索,始終用生產關系的先進性來驅動先進生產力的釋放,用組織的創新去驅動業務的創新。”這一理念在今天看來,醍醐灌頂。
在商業革命的前夜,所有企業要解決的已經不只是競爭、效率或者增長的問題,創新已是迫在眉睫。創新既要有AI大模型技術這樣的“生產資料/工具”,更要有敏捷組織這樣的“生產關系”,后者在日新月異的技術浪潮中,給創新提供堅實的組織保障。
在《創新者的窘境》一書中,大公司被小公司的顛覆式創新擊敗是商業史中的定局。很多大公司不想遭此厄運,展開了類似于創新實驗室、內部孵化器這樣的探索。而從“微軟+OpenAI”模式成功做出ChatGPT來看,大公司是可以靠貫徹“敏捷組織”理念實現創新的,不論是投資初創企業提供資源,還是給組織更大的自主性,只要變革生產關系,給團隊更大的自由度確保其保持“敏捷”,同時提供資源“幫忙不添亂”不干預其任何具體決策,就完全有可能會催生出下一個ChatGPT,這正是阿里本次組織架構調整的長期目標。
原文標題 : 阿里這次架構調整,不只是與阿里有關
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