商湯科技虧損28億流血上市,最新“造富”神話誕生?
來源|海西商界(haixishangjie)
作者|A Dolphin
當下的AI行業,或許仍是一條“融最多資,賺最少錢”的賽道。然而,投資們依然希望能在此中創造出新的“致富奇跡”。

近日,被稱“AI四小龍”領頭羊商湯科技正式向港交所主板遞交上市申請,預籌集20億美元的資金。若上市成功,按照市場預估的120億美元市值計算,這將成為世界人工智能領域最大的IPO。
一邊是奔赴上市的盛況,一邊是超高估值的泡沫,商湯科技距離打通人工智能商業化模式,卻還有很長的路要走。同時,市場也在觀望,此次上市于它而言,會是持續“遇冷”還是再次“加熱”。

人工智能“熱”,融資近400億
1956年,人工智能第一次進入黃金期,發展至今已有近70年。這個過程中,人工智能經歷了2次完整的“熱潮-寒冬”的周期。直至2011年左右,人工智能迎來第三次發展機遇。

這一年,曠視科技成立。次年,依圖科技出現。到了2014年,商湯科技正式創立。不久后,云從科技也隨之而來。后來,這四家AI公司,因其市場表現良好也被大眾稱為中國“AI四小龍”。
不過,人工智能真正進入市場爆發期是在2016年。彼時,谷歌的機器人“阿爾法狗”戰勝了全球著名的圍棋手李世石,震驚世人。一時之間,關于AI的想象被無限放大,資本聞風而來。
資料顯示,2016年到2018年,是中國人工智能最“瘋魔”的三年,錢仿佛都不是錢。整個投資圈都在談AI,以BAT為首的互聯網巨頭紛紛上線AI計劃。

在這樣的背景下,行業里貼上“人工智能”標簽的創業團隊大多都能輕而易舉地引來數千萬、上億級美金的投資。
這個時期,商湯科技的融資水平自然就更上一層樓。此外,這一年商湯的商業化項目也開始落地,安防、智能手機、AR不斷推出,并成功拿下400家客戶。商湯科技也由此成為“四小龍之首”。

但真正讓商湯成為投資者親睞有加的對象,還是其強大的學術能力。2018年,商湯憑借44篇入選CVPR的AI學術論文,刷新了中國AI學術紀錄,成為全球最為先進的人工智能平臺公司之一、亞洲最大的人工智能軟件供應商。
實際上,商湯科技自創立初期,就十分與眾不同。比起一家公司,商湯更像“學術組織”,擁有濃郁的科研與學術氣息。這很大程度源自其創始人——香港中文大學工程學院湯曉鷗教授,全球人臉識別技術的“開拓者”。

除了領頭人,商湯科技5000名員工中,有三分之二是科學家及工程師,除了40位教授,大部分員工不是來自麻省理工、清華北大的碩士、博士,就是互聯網巨頭的技術員。
得益于此,商湯科技目前已經完成12輪融資,金額共計52億美元(近400億元人民幣),單2020年,商湯就成功融資23.03億美元,占據此前6年融資總額的80%。
其主要投資人除了軟銀、春華、銀湖、IDG、賽領和鼎暉等投資大佬,更有萬達、阿里、七匹狼等知名企業。

然而,隨著AI“退燒”潮來臨,AI企業的商業化能力成為市場評判的唯一標準。一些沒有造血能力、沒有落地場景、沒有收入的人工智能公司被投資者拋棄,隨后開始顯露疲憊之態,甚至直接倒下。
2020年,被譽為全球最有前途的AI公司之一“Wave Computing”就因缺乏落地應用宣布破產。加上近兩年,宏觀經濟環境下行,投資者變得更加理性了,“人工智能”不再是攬錢的招牌。
這對于仍需要巨大資金進行研發的AI公司而言,就像被潑了一盆冷水,商湯科技也無法置身事外。

高毛利高虧損?上市不易
如今的商湯科技,榮耀有之,困境亦有之。
從營收來看,2018年至2020年,商湯科技的營收分別為18.53億元、30.27億元和34.46億元,呈上升趨勢,2021年上半年營收甚至大漲超九成。同期另外三小龍,營收尚不足10億元。另外,商湯科技2020年的毛利率也達到70.6%。

然而,有營收、高毛利的情況下,商湯成立7年卻仍未盈利。
招股書表示,2018年-2021年上半年,經調整后商湯的虧損凈額分別為2.21億元、10.37億元、8.78億元以及7.26億元,累計凈虧損28.26億元。
如此大的硬傷,主要還是商湯的商業化模式尚未成熟,落地應用的變現能力不足抵消研發投入。
數據顯示,2018年至今,這三年半商湯科技累計支出研發費用達69.91億元。

融資多,花錢也多,這是商湯的特點。早期,商湯依靠融資尚且可以支撐公司虧損,但如今一級市場投資者不再加碼,若后續資金不到位,盈利水平又跟不上,公司必將債臺高筑,危機也就越滾越大。
這也是商湯選擇上市的主要原因,更別說,或許還有投資者想套現離場在給企業施加壓力。
但商湯科技的困境不是獨有的。可以說是人工智能行業的通病。

值得一提的是,不明晰的盈利能力和持續虧損的現狀,一方面促使了企業想上市募資,另一方面,也成為阻礙AI公司上市的最大絆腳石。
以依圖科技為例,2021年,依圖主動撤回上市申請。業內人士分析,或與其大幅虧損有關。資料顯示,依圖科技2017年-2020年上半年累計虧損超72億元,這導致依圖沖擊“AI第一股”的夢想破滅。
除此之外,曠視科技早在2019年便折戟資本市場。同樣被終止上市的云知聲還被質疑數據造假。而云從科技雖然順利過會,拿下“AI第一股“,但其虧損問題也仍未解決。

這也導致了,市場對商湯科技的“IPO之旅”頗為擔憂。有市場人士坦言,無法實現自我造血的企業,估值泡沫又十分巨大,在一級市場不太愿意接盤的情況下,上市很有可能就是泡沫破滅的開始。
雖然我們無法言之鑿鑿其言論是否正確,但無論如何,面對人工智能的陣地,面對谷歌、微軟技術研發在前,中國勢必不會主動拱手相讓。
據企查查App顯示,我國現存“人工智能”相關企業達到43.9萬家,今年上半年新增15.3萬家,同比增長150.8%。另外,僅上半年,人工智能行業共計融資超915.94億元。
行業依然前景無量,從業人員也不斷增多。行業需要的是,企業能盡快地摸索出技術與商業化如何完美融合。
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