遠程醫療是什么？為什么如此重要？
在醫療保健專業人員中，89％的人認為更好的綜合性護理可以提高英國人的健康水平，77％的人認為它可以降低成本。
這是根據由飛利浦公司委托撰寫的一篇國際報告《未來健康指數》得出的，報告研究了“互聯醫療”如何幫助應對全球健康挑戰。
“英國國家醫療服務體系現在被它自身的資源所束縛，”飛利浦英國人口健康管理服務總監Rupert Hipwell說。“現在的情況將不會很快地隨時改變，所以我們需要想出一些能夠事半功倍的工作方法。”
遠程醫療是一個經常用來描述向醫院里和家里的病人提供虛擬醫療服務的科技的術語。對于英國那些伴隨著長期健康問題的人，它已經幫助提供了額外的護理。在遍及英國的許多嘗試中，諸如慢性肺病、心力衰竭、糖尿病等疾病在可獲得遠程醫療的地區都受益頗多。
成功的關鍵是給病人和臨床醫生選擇。“一些醫生會使用視頻電話，而另一些醫生會使用SMS短消息，”Hipwell先生說。“患有需要定期監測疾病的病人可能更傾向于使用手機或者平板電腦來接收追蹤他們健康的教育材料。不需要主動監測的病人通過電視來進行互動以及通過寫電子健康日記進行自主管理他們的疾病，可能會感到更舒適。”
重癥監護中的遠程醫療
作為美國最大的非營利性醫療系統之一，邦納健康（Banner Health）是最早把遠程醫療應用到其重癥監護室的公司之一。它承認5％的病人花費占了總支出的50％，所以它與飛利浦合作想出解決方案來改進病人結果，減少醫院再入院和急診室訪問，提高醫院效率。
邦納健康（Banner Health）病人護理創新副總裁，Deb Dahl 堅信在醫院或者是家里，遠程醫療對醫療系統會產生重大影響。自從引進遠程醫療，邦納健康（Banner Health）的重癥監護室的死亡率顯著降低，同時，也大大降低了成本。
“我們在7個不同的州有29個醫療機構，其中的一些有153張床，所以在每張床旁安排一個重癥監護專家花費是非常高的，” Dahl女士說。“所以我們將遠程醫療看做一種提供訪問所有邦納健康站點的醫師的方式—實際上，重癥監護醫師觸手可及。在重癥監護室的床邊有一個按鈕，帶有雙向攝像頭。如果病人或者家屬在凌晨兩點有問題，他們可以按下墻上的按鈕。它可以被臨床醫生使用，然后護士、執業醫生或者特護醫生會彈出攝像頭，他們進行雙方對話。這是僅需幾位醫生就可以覆蓋多個重癥監護中心的好方法。”
邦納現在在醫院里擴大了對基于遠程醫療護理模式的采用，成功地把它們運用到它的患有多種慢性疾病病人的試驗計劃。它的在家重癥門診護理（IAC）計劃結合了遠程家庭監護、早期干預、教育服務和參與策略，為患者提供了包括社工、藥劑師和健康教練在內的護理人員的近乎即時的服務。對每一位患者頭六個月的結果分析表明了這個計劃使住院率降低了45％，護理費用減少了27％。
社區遠程醫療
現在，遠程醫療在英國主要用來幫助那些伴隨長期疾病的患者，這些長期疾病給醫療系統帶來了最大的負擔。比如，在由NHS利物浦臨床調試小組與飛利浦合作進行的一項為期三年的研究中，遠程醫療被證明可以將風險高于平均水平的患者的急診住院率降低22％到32％。超過90％的患者報告說他們更能控制自己的疾病。除了對患者個人產生實際影響外，遠程醫療現在已經成為利物浦小組常規護理的一部分。
新事物的開始
所以遠程醫療將怎樣開始改變NHS呢？在英國，伴隨長期健康疾病的患者將最可能主動接受治療，并提供某種形式的遠程醫療支持，以作為在兩次預約之間自我管理健康的一種方式。
“這可能是由一些因素引起的，比如他們是否患有多種長期疾病，或者他們最近病情惡化，或者上一年有過多次住院治療，” Hipwell先生說。“這些因素會引發遠程醫療啟動和運行地區的醫療保健專家積極地提供援助。”
此外，患者可以和他們的全科醫生交談，詢問當地遠程醫療解決方案的可用性，以及這些新的護理模式將怎樣幫助管理他們自己的長期疾病，同時幫助維護未來的可持續醫療保健系統。
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