導語:蘋果為推出汽車,已經準備了數年時間,但時至今日,Apple Car依舊蹤跡難覓。現在全球電動車市場正在成熟,而與現代汽車聯手,目前從蘋果自身以及市場等角度來看,都是加速其造車計劃落地的一種極佳選擇。

張軍智 | 文

備受關注的蘋果的造車計劃再進一步,最新消息是關于其合作伙伴“現代”的。1月8日,《韓國經濟日報》報道稱,蘋果正在接觸現代汽車,就雙方開發電動汽車,以及電動汽車使用的充電電池等方面進行合作,而現代汽車正在評估這一提議。隨后,現代汽車發布聲明稱:“據我們了解,蘋果正在與包括現代汽車在內的多家全球汽車制造商進行討論。討論還處于早期階段。”

雖然后來現代又取消了聲明中提到的蘋果內容,聲稱“我們收到了多家公司的合作提議,但尚未做出決定。”但人們普遍認為,這是現代受限于蘋果方面的保密要求,不得不改口。

據韓國媒體“Korea IT News”的報道稱,現代汽車和蘋果計劃在今年3月前簽署一項有關自動駕駛汽車的合作協議,明年甚至就會發布蘋果汽車的“測試版”。雙方還計劃在美國喬治亞州的起亞工廠內生產汽車,或者新建一座蘋果汽車工廠,預計初期年產能10萬輛,最終年產能將達到40萬輛。

蘋果與現代合作造車消息一出,瞬間引起全球各大媒體的廣泛關注。資本市場也反應強烈,1月8日當天,現代股價飆升23．8%,至每股255000韓元(約232．56美元),為1988年以來最大盤中漲幅。另外其汽車零部件制造商現代摩比斯同比大漲30%。但很多業內人士聽到消息后,還是頗感意外。

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牽手現代,退而求其次的一種選擇

現代汽車在國際市場上,向來以“物美價廉”著稱,其品牌調性并不高,比如在中國市場,很多人都已經看不上現代旗下的汽車。而曾連續五年蟬聯全球最酷品牌的蘋果,則是很多人心目中,最時尚、最前沿的科技品牌。甚至在一些人看來,真正能對特斯拉造成威脅的,唯一可以在汽車領域與特斯拉匹敵的只有未來的Apple Car。

一個最酷的品牌,找一個“廉價”的品牌合作,顯然有“掉價”的感覺。這種感覺,很像當年路虎與奇瑞合作、蔚來找江淮代工、小鵬找海馬造車……即使后來產品“吹”得再天花亂墜,但一看合作方,還是讓人心生嫌隙。而且,現代目前在汽車電動化和智能化領域成績并不算突出,蘋果公司為何會看上它?

其實筆者看到這個消息時,第一反應也是有點意外,納悶蘋果為什么沒找寶馬、奔馳,哪怕找豐田似乎也比現代好,要知道奔馳、寶馬的品牌號召力、豐田的精益制造,在消費市場都是一大堆擁躉的。那么,為什么蘋果還會找現代聯手造車?

事實上,跟人們的感覺一致,蘋果的首選合作伙伴也是奔馳、寶馬的這樣的車企。早在2014年,蘋果就與寶馬洽談合作造車,據悉當時蘋果安排了數百名員工參與該項目,但雙方后來因領導權和所有權的問題,合作破裂。而在此后的2016年,德國媒體報道蘋果又與奔馳母公司戴姆勒展開洽談,但據說戴姆勒因顧忌蘋果與合作伙伴時的一貫作風,最終撤出了談判。另外豐田、大眾這兩大巨頭也沒有太大熱情與蘋果合作,大眾汽車一位TIER1級別供應商說得很坦白,“按照現在的設想,到無人駕駛的階段,人們不再需要購買一臺車,只需要擁有出行服務就行了。到那個時候汽車公司如果沒有轉型成為出行服務和科技公司,就會變成OEM供應商的角色,從行業的主導者變成低端的參與者。”有觀察家則認為,大眾、豐田是不愿意在汽車行業培養一個實力強大的對手。

種種跡象看來,蘋果尋求與現代合作,是一種退而求其次的選擇。不過,現代與蘋果合作,或許也是一種極好的雙贏選擇。

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彼此需要,或成雙贏局面

從現代角度來看,其有與蘋果合作必要與意愿。

現代的短板在于多年來形成的“低端”品牌形象,如果能聯手蘋果這樣的高端品牌,無疑對現代汽車的品牌是一種背書與提升,進而幫助現代在銷量上完成對豐田、大眾、通用等車企的追趕。

另外現在汽車在電動車領域野心巨大,但現狀堪憂。2019年時,現代汽車就表示,計劃在未來6年里投資61．1萬億韓元(約合518．1億美元),用于研發和未來技術,其中約三分之一的資金將用于電動汽車和自動駕駛汽車方面。此前,現代計劃到2025年推出44款新的環保車型,其中23款將是純電動汽車。現代汽車集團掌門人鄭義宣更是表示,現代與起亞計劃到2025年將電動車銷量提高至100萬輛,爭取占據全球電動汽車市場超過10%份額。但現代2020年的電動車銷量只有78931輛,在今年電動車市場大熱的情況下,同比還下降了2%。所以對現代而言,如果有蘋果這樣的重磅合作伙伴出來救場,自然是再好不過。

而對蘋果而言,現代或許也是一個極好的選擇。

作為韓國汽車工業的集大成者,現代一直在積極擁抱高科技,可以說是最愿意與科技公司合作的汽車巨頭之一。比如現代汽車目前正在與百度、英偉達合作進行自動駕駛項目的測試,還同時與克羅地亞汽車制造商Rimac合作開發電動汽車,并聯合Uber的競爭對手Grab和Ola在出行服務方面進行合作……這種與科技公司合作的開放態度,顯然是蘋果所需要的。

其次,蘋果與現代汽車合作的一個更為重要的好處是地理位置和供應鏈。現代汽車位于亞洲,而亞洲預計是未來幾十年汽車市場增長最快的區域,特別是中國已經是全球最大的汽車和最重要的電動車市場,而且像電池大廠寧德時代、冷卻零部件廠三花智能控制、高壓直流供電繼電器的宏發電聲等電動車供應鏈的領頭羊,都在中國。與崛起于亞洲的現代合作,既離中國市場不遠,也離未來的供應鏈不遠,可以說是一種非常好的選擇。

再者,作為年產700多萬輛的全球第六大汽車廠商,現代集團具備較強的研發實力與生產能力。就在去年12月2日,現代汽車集團全球首發了電動車專用平臺E-GMP(Electric-Global Modular Platform,電動化全球模塊化平臺),該平臺不僅是世界上第一個集成電驅動橋系統的平臺,同時兼具全球化、模塊化和平臺化特點,集設計、安全、效能、駕駛、多種動力等基礎功能模塊為一體,可以實現多車型平臺共享,能夠大幅提升生產質量與效率。所以與蘋果與現代合作,Apple Car的規劃可以得到快速的落實與實施。