擁抱混改后的奇瑞，啟動登陸美國的“水牛”項目。

美國時間2月10日，據美媒Automotive News消息，美國HAAH汽車控股與中國奇瑞汽車公司達成北美經銷協議，將在2021年半年引入奇瑞旗下高端品牌EXEED星途，并以Vantas品牌進行出售與維修。奇瑞官方表示將在下周一對此事進行說明。

億歐汽車從奇瑞內部獨家獲悉，此次星途登陸美國的項目代號為Buffalo（水牛），啟動于2019年11月，由CTCS（奇瑞上海研發中心）操刀，首批入美車型為星途TX（內部代號M31T），“主要是將星途的安全等級等方面進行提升，以符合北美的法規，其它的變動不大。”一位奇瑞內部人士向億歐汽車透露。

據悉，由于美國車型為右舵，而中國車型為左舵，Buffalo項目后續很可能將開展右舵車型開發。此前，奇瑞與印度塔塔公司進行瑞虎系列合作時，也曾進行過右舵車型開發。

HAAH稱，此次合作前期將采取SKD模式，由奇瑞提供部分拆卸的散件，運至美國工廠后再進行組裝。HAAH發言人克里斯·霍斯福德（Chris·Hosford）表示，生產最終將過渡至美國本土全面制造。HAAH CEO 杜克·黑爾（Duke·Hale）則表示，公司正在尋找包括密歇根州在內多地的工廠，一旦工廠投入運營，將提供1000至1500個工人崗位。預計本周起，HAAH將開始招募經銷商。

這并非中國廠商第一次與HAAH合作，早在2018年，眾泰汽車就曾與HAAH達成協議，計劃2021年將眾泰T600引入美國，并建立起250余家規模的經銷商網絡。此前，廣汽傳祺也曾希望進軍美國市場，但該計劃后續處于擱淺狀態。

奇瑞選擇與HAAH合作進入美國市場，顯然是其混改后的重要一步，“主要目的還是為了打開北美市場。”該位奇瑞內部人士表示，奇瑞正在積極推進全球化。

出口已經成為奇瑞的常規武器。據悉，2019年，奇瑞集團累計銷售汽車74．5萬輛，其中出口量達到9．6萬輛，占總銷量的12．9％。截至目前，奇瑞累計出口量超過160萬輛。

作為中國第一家將整車、CKD散件、發動機以及整車制造技術和裝備出口國外的自主品牌，奇瑞此前在中東、東南亞等地區已有布局，此次打入美國市場是其開拓全球化的重要舉措。實際上，這一事件早有“端倪”。此前，億歐汽車曾獨家爆料奇瑞研發機構大調整，其中即包含“增設北美研究院”一條，或與此次星途登陸北美有關。

此前的2019年12月，青島五道口宣布完成對奇瑞控股與奇瑞股份的增資擴股項目，旋即奇瑞29位前高管集體退出，青島五道口掌門人周建民以副董事長身份掌管奇瑞，他表示將秉承“幫忙不添亂”的原則，為奇瑞“引入資源資金”。

不過，此次進駐美國或與周建民聯系不大，據了解，“水牛”項目啟動于去年11月份，彼時，就公開信息而言，青島五道口的增資擴股尚未完成。據該位奇瑞內部人士透露，混改結束后公司在項目層面變動不大，T2X平臺是當前的研發重點，“水牛”項目也可能屬于延續項目。

“水牛”此次登陸美國困難重重。據悉，與瑞虎以及捷途系列相比，星途并非奇瑞的主力軍，2019年銷量僅為1．6萬輛，其產品力是否足以“闖蕩”美國市場是個問題。此外，長城汽車董事長魏建軍曾表示，北美市場與國內相比差異很大，需要車企想得更周全，準備得更充分，奇瑞是否已“萬事俱備”？對奇瑞而言，與HAAH達成協議或許是萬里長征的第一步。

作者：王瑞