美國批準新計劃:SpaceX將發射約1600個互聯網傳輸衛星到較低軌道
據Verge周六報道,美國聯邦通信委員會已經批準SpaceX計劃將一組互聯網傳輸衛星Starlink飛到比原計劃更低的軌道上。
SpaceX最初計劃發射4,425顆Starlink衛星(其長期計劃將發射近12,000顆),射程約為690-825英里。該計劃在2018年初贏得了聯邦通信委員會的批準。但該公司后來根據測試數據決定,它希望有1,584顆衛星在距地球340英里的高度上運行。
Verge網站寫道,SpaceX認為較低的高度可以將延時間遲降低到15毫秒,并將衛星總數減少16個,而不會降低覆蓋范圍。它還表示,較低的高度將允許任何脫離軌道的衛星迅速開始燃燒而不是成為太空垃圾,堵塞地球軌道。
但競爭衛星互聯網公司OneWeb和衛星運營商Kepler Communications均提出反對該計劃,聲稱Starlink可能會在較低海拔處造成信號干擾,甚至可能造成碰撞風險。不過經批準,FCC發現“SpaceX提出的修改不存在重大干擾問題,符合公眾利益。”
美國聯邦通信委員會補充說,SpaceX聲稱“因為它的所有衛星都具有推進力并且能夠防止碰撞,所以它們被認為對這個軌道區域內的任何其他衛星都沒有風險。”該公司稱即使假設最壞的情況,“在550處運行衛星”公里高度將確保在5年內完成任務后處置的100%成功率。
它還得出結論,即使最糟糕的假設遠遠超出任何現實情況,SpaceX對衛星推進系統無法運行的情況下的碰撞風險估計,也完全在公認的范圍內。
SpaceX總裁Gwynne Shotwell在一份聲明中說到,“這一批準強調了FCC對SpaceX部署其下一代衛星星座的計劃的信心,并將全球人民與可靠且價格合理的寬帶服務聯系起來。”
雖然從衛星上傳輸的網絡聽起來像好主意,但許多其他公司在他們自己的類似項目中遇到了問題。Facebook的項目Athena,在未能使無人機正常工作之后轉向衛星,目標是在2019年初推出衛星。
谷歌正在開發Project Loon,旨在通過熱氣球將LTE傳輸到世界偏遠地區,但它出現了很多問題,并且受到一項重大的專利訴訟。亞馬遜發表了自己的倡議,但無法保證這些項目會很快達到預期。正如Gizmodo之前所指出的那樣,即使它們取得成功,最可能的結果是科技公司將利用這個機會在互聯網基礎設施最少的國家進行壟斷,在此過程中會產生一系列負面性事件。
SpaceX的時間緊迫:正如Verge所寫,“美國聯邦通信委員會批準這個計劃的條件是SpaceX能夠在未來六年內至少發射一半數量的衛星。”就其本身而言,SpaceX在其聲明中提到它已經生產了大量Starlink衛星,并且有望在5月開始發射。
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